【尾瀬便り】
朝の清々しい空気と黄金色の絶景！
秋の草紅葉が見頃を迎えています

1. 朝7:00御池から出発するシャトルバスへ乗車し、沼山峠（ぬまやまとうげ）登山口へ

尾瀬散策のスタートは、御池（みいけ）から沼山峠を結ぶシャトルバスから始まります。一般車の乗り入れが制限されているこの区間では、環境負荷を最小限に抑え、尾瀬の豊かな生態系と自然保護を守る観点から排気ガスを出さない静かな「電気バス（EVバス）」が運行されています。静かで環境に優しい電気バスにゆられながら車窓を眺めていると、なんと野生動物たちの姿が目に飛び込んできました！往路のバスではシカが道路を横断していく姿に出会うことができました。残念ながらカメラに収めることはできませんでしたが、豊かな大自然の中で力強く生きる動物たちの日常を覗くことができ、散策を始める前から胸がワクワクと高鳴ります。
沼山峠でバスを降り、静かな木道を歩み進めていくと、木々の隙間から少しずつ光が差し込みます。鳥のさえずりと澄んだ空気を感じながら歩く道中では、周囲の木々の秋模様が見逃せません。視線を足元や周囲の木々に移すと、様々な植物たちが秋の装いを競い合っています。見上げれば、真っ赤に熟した実をたわわにつけたナナカマドが、雲ひとつない快晴の青空に鮮やかに映えています。さらに木道の上にはカラフルな落ち葉が舞い落ち、足元を彩る天然の絨毯のようでした。一歩進むごとに変わる秋の表情に、何度も足を止めてしまいました。
「これからどんな絶景に出会えるのだろう」と大江湿原への期待感が最高潮に高まる至福の時間です。

色とりどりの葉で色づく木道

2. 朝8:00澄み切った青空と黄金色の世界へ

見事な黄金色に染まる大江湿原

朝8:00、大江湿原に一歩足を踏み入れると、ひんやりと澄み切った朝気の中に、どこまでも続く黄金色の世界が広がっていました。太陽の光が斜めから差し込む早朝の時間帯は、湿原の草木が最も美しく輝く瞬間です。朝露を纏った草紅葉が柔らかな光を反射し、光の波のようにキラキラと輝く光景は、早起きして訪れた人だけが味わえる特別なご褒美と言えます。
秋の尾瀬の大きな魅力は、この見事な「色づき具合」と、吸い込まれそうなほど「澄み切った空の青さ」のコントラストです。雲ひとつない秋晴れのもと、雄大にそびえる燧ヶ岳（ひうちがたけ）の山容と、足元に広がる草紅葉の調和は、何度訪れても言葉を失うほどの美しさです。

3. 山の暮らしと物流を支える「ヘリコプター」と「歩荷（ぼっか）」

秋晴れの空を飛ぶ、山小屋への資材補給ヘリ

どこまでも広がる青空を仰ぎ見ながら心地よい木道を進んでいると、遠くの空からヘリコプターのプロペラ音が響いてきました。青空を見上げると、一機のヘリコプターが湿原の上空をゆっくりと通り過ぎていくのが見えました。
実はこれ、尾瀬の山小屋や各施設へ食料・燃料・生活物資などを運ぶ「物資輸送（荷揚げ）」の真っ最中なのです。一般の車道が存在しない尾瀬国立公園において、空からのヘリコプターによる輸送は大切な物流の要です。
そして、尾瀬の物流を語る上で欠かせないもう一つの重要な存在が、背負子（しょいこ）に70kg〜100kgもの巨大な荷物を積み、自らの足で木道を歩いて運ぶ伝統的な職業「歩荷（ぼっか）」の皆さんです。ヘリコプターでは運べない細かな荷物や日用品、毎日の食品などを、自分の背中で山小屋まで届ける歩荷さんの存在があってこそ、尾瀬での生活や観光が成り立っています。
爽やかな秋空のもと飛ぶヘリコプターを見上げ、厳しい自然環境と共存しながら尾瀬の快適な環境を守り続けている方々や歩荷さんの並々ならぬ努力に思いを馳せ、深い感謝と感動を覚えました。

4. 朝9:00のブレイクタイムと、尾瀬のマナー

早朝から清々しい空気の中で散策を楽しみ、心地よい疲れとお腹の空きを感じ始めた朝9:00ごろ、尾瀬沼のほとりにある長蔵小屋の休憩所で楽しみにしていた朝食・休憩タイムをとることにしました！

長蔵小屋の休憩所で今回いただいたのは、香ばしく焼き上げられたパンにソーセージが挟まれた、名物の「尾瀬ドック」です！歩き疲れた体に、香ばしいパンの旨味とソーセージのジューシーさが染みわたり、格別の美味しさでした。
そして、その傍らに添えられているのは、会津地酒の清酒ロゴが入ったグラスに注がれたお水です。趣のあるグラスでいただく冷たいたっぷりの水は、散策で火照った喉の渇きを潤してくれる最高の贅沢でした。

ここで、尾瀬を訪れる皆さんにぜひ知っていただきたいのが、尾瀬の「水」や「環境」に関する大切なお話です。
下界とは異なり、尾瀬では電気や水道といったインフラが限られており、水資源も非常に貴重な存在です。私たちハイカーを支えている清涼な湧き水や、いつでも綺麗に保たれているトイレ施設は、現地で働く方々の絶え間ない維持管理と、利用者の皆さんから寄せられる「協力金（チップ制トイレなど）」によって大切に保たれています。
美味しいお水をいただき、綺麗なトイレを気持ちよく利用できることに感謝し、マナーを守って協力金を納めること。それこそが、この美しい尾瀬の自然と景観を未来へと繋いでいく第一歩となります。自然の恵みに感謝しながら過ごすひとときは、旅の思い出をより一層味わい深いものにしてくれました。

会津地酒のグラスでいただく冷水と、出来立てのホットドッグ

おわりに

尾瀬の草紅葉は、季節の移り変わりとともに日々その色合いを深めていきます。見頃のピークは非常に短く、草紅葉が黄金色に輝くこの素晴らしい季節が過ぎると、尾瀬は一歩一歩、静かに冬の準備を始めていきます。
尾瀬沼周辺のコースなら、険しい登り坂も少なくマイペースに歩けるため、ハイキング初心者の方の「尾瀬デビュー」にもぴったりです。ただし、秋の尾瀬は日中の日差しが心地よい反面、朝晩や日陰では想像以上に気温が下がります。訪れる際は、ウインドブレーカーやフリース、手袋などの防寒対策をしっかり整え、飲み物や雨具などの基本装備を準備してお出かけください。
澄み切った秋空、黄金色に輝く湿原、そして自然と人が織りなす心温まるドラマ。今しか見ることができない至高の絶景を楽しみに、ぜひ気軽に尾瀬へ足を運んでみてはいかがでしょうか？